i86Section III.A. Niceforo.
une broderie nouvelle, car, après avoir assemblé les hommes suivant leur
aisance, et les avoir ensuite groupés selon leur profession, je peux les grouper
suivant qu’ils habitent les zones riches ou les zones pauvres du même pays, ou,
encore mieux, suivant qu’ils habitent les arrondissements riches ou les
arrondissements fauvres de la même ville. Grâce à ces méthodes1, et à d’autres
encore que je passe sous silence, nous pouvons composer,—à l’aide des
innombrables mosaïques humaines dont la population est formée,—des
dessins qui mettent face à face des groupes économiques', sociaux, profes
sionnels et territoriaux tout à fait différents les uns des autres. Sur ces
groupes, ainsi composés, nous pouvons nous efforcer d’étudier les caractères
qui sont spéciaux à chacun d’eux. C’est précisément la méthode que nous
avons suivie dans nos travaux.
Quels sont les résultats de cette exploration physique, mentale et
démographique à travers des groupes si différents les uns des autres?
Nous devons dire, d’abord, qu’on peut utiliser un matériel, assez
abondant, d’observations faites par plusieurs auteurs, dans des différents
lieux et à des époques différentes, quoique plusieurs fois dans un but bien
divers de celui qui nous occupe; je rappelle, au hasard, les données
anthropométriques des conscrits espagnols, français, saxons, classés selon
leur profession ; je rappelle les chiffres de la sensibilité, obtenus dans les
recherches de psychologie expérimentale en comparant entre eux des sujets
normaux (étudiants ou ouvriers) et des sujets anormaux (tels que les aliénés,
les criminels, les arriérés, etc.); je rappelle aussi les très nombreuses données
recueillies un peu partout sur la natalité, la mortalité et les autres faits de
la vie démographique en fonction de la profession, du degré d’aisance, de
la zone territoriale, etc. Mais pour utiliser ces données il faut trier tout ce
matéiiel en écartant toute observation (et il faut bien dire qu’il s’agit
d’une grande quantité de données) qui ne répond pas aux préceptes
de la méthodologie statistique (homogénéité, insuffisance du nombre
d’observations, matériel non comparable, et ainsi de suite). Ensuite
il faut élaborer le matériel utilisable avec une méthode plus précise
que celle dont on s’était servi ; je veux dire qu’il faut s’efforcer d’introduire
dans l’élaboration ces formes d’analyse statistique assez récentes qui
ont donné à la méthodologie un essort nouveau.
Le premier chapitre de nos recherches est donc un chapitre d’histoire
critique et de reconstruction.
Le deuxième chapitre, au contraire, est formé par les recherches
personnelles suivantes. J’ai pris les mensurations anthropométriques
d’environ 4,000 enfants des deux sexes appartenant aux écoles primaires et
secondaires de la Ville de Lausanne et classifiés selon leur dégré d’aisance;
j’ai comparé ensuite entre eux, au point de vue du développement physique
et de la sensibilité examinée à l’aide de l’esthésiometre de Brown-Séquard,
des groupes d’ouvriers et des groupes de mes étudiants de la faculté de
Droit;—j’ai étudié, en outre, un à un, cent crânes tirés de l’ossuaire d’une
